A hidrocefalia é a dilatação dos ventrículos encefálicos, que pode ocorrer por um desequilíbrio entre a produção contínua do líquor e sua reabsorção, ou por uma obstrução de alguma parte do sistema ventricular.
Os bebês podem já nascer com alguma alteração que causa hidrocefalia, neste caso chamada de congênita ou a hidrocefalia pode desenvolver-se durante qualquer fase da vida, inclusive em pessoas idosas.
Particularmente nos adultos maiores de 60 anos de idade, pode ocorrer a Hidrocefalia de Pressão Normal ou HPN. Esta condição é frequentemente confundida com Demências do tipo Alzheimer ou doença de Parkinson, por conta dos sintomas que incluem perda de memória, dificuldade de andar, perda de equilíbrio e incontinência urinária. O tratamento da HPN, como o das outras formas de hidrocefalia, é cirúrgico e por isso, as pessoas idosas com estes sintomas devem ser avaliadas com exames de imagem do cérebro.
Atualmente as hidrocefalias podem ser tratadas por meio do implante cirúrgico de um sistema de derivação ventrículo-peritoneal com válvula, que permite a passagem controlada do líquor excedente do cérebro para a cavidade abdominal. Também é possível tratar alguns casos com a Cirurgia Endoscópica Cerebral, que permite realizar fenestrações em regiões específicas do cérebro e criar novos caminhos para o fluxo do líquor.